Это всё было знакомо Егору. Он однажды уже видел этот мрачный зал, в одном из своих удивительных и в тоже самое время страшных снов.
В руках мальчик держал стеклянный шар: внутри неспешно опускались потревоженные снежинки на фигурку пингвина в цветном полосатом шарфике.
Почему-то он подумал о маме… И в этот же момент безделушка выскользнула у него из рук. С громким, даже оглушающим звоном разбилось стекло.
Егор замер, затаив дыхание.
Но ни воды, ни снежинок не было, пингвина тоже. Только крупные хлопья пепла медленно оседали на пол.
Не бойтесь, королева, кровь давно ушла в землю,
И там, где она пролилась,
уже растут виноградные гроздья.
М. Булгаков «Мастер и Маргарита»
Несколько дней Николай и Егор не разговаривали. Зная об отношении сына к Лидии, мужчина попросил ее не приезжать некоторое время. Сперва нужно было разобраться с сыном. А вот, как найти к мальчику подход, Николай не имел понятия…
— Ты знаешь, мне кажется она тут будет хорошо смотреться. Я даже помню, когда была сделана эта фотография, — Егор оторвал рассеянный взгляд от экрана телевизора и посмотрел на отца. Тот держал в руках фото в рамке. — В Ташкенте. Куда мы с твоей мамой отправились, после моего выздоровления, — поставил её на стол.
Егор выключил телевизор и повернулся к Николаю. Тот заметно смутился под проницательным взглядом мальчика, но всё же заговорил. Слова давались ему с трудом. Николай был из тех людей, которые предпочитают переживать все внутри и которым признания в собственных чувствах давались непросто.
— Я тоже по Веронике очень скучаю, — присел рядом с сыном, сцепил руки в замок. — Я прекрасно понимаю, что Лидия никогда не сможет тебе заменить мать… И я знаю, что ты считаешь, будто я забыл твою маму. Но это неправда. Я никогда не смогу ее забыть. Она была на удивление светлым и прекрасным человеком. Прости, что я не сохранил её вещи. Просто они еще раз напоминали мне о том, что твоей мамы больше нет рядом. Мне казалось, что так боль от утраты притупится, но нет… Всё также горько и одиноко, — он устало потер лицо. — Я не хочу, чтобы ты думал, будто Вероника для меня ничего не значила. Значила, Егор, и очень много. И значит до сих пор. И ты значишь. Мама вряд ли бы хотела, чтобы мы с тобой поссорились окончательно, не так ли? — улыбка получилась грустная.
Егор кивнул.
— Значит, я могу оставить в спальне её фотографии?
— Можешь. И остальные её вещи, которые я оставил тоже. И если ты захочешь поговорить о ней, я выслушаю.
— Спасибо.
Мальчик улыбнулся, бросил взгляд в окно, за которым неспешно падал мелкий колючий снег. Где-то вдалеке зашумела сигнализация.
— Мне сегодня приснилась мама, — задумчиво проговорил. Николай заинтересованно поглядел на сына. — Она больше не будет плакать по ночам…
Он нашел её в сердце Пустого Мира. Под куполом беззвездного неба, на холодной выжженной земле, среди пепла и камня. Она неподвижно замерла, скорчившись в позе эмбриона.
Люцифер остановился. Склонился. Просто спит. Долгое падение в темноте, утомило её… Она провалилась в глубокий сон, еще до того, как оказалась здесь.
— Тебе здесь не место, мышонок, — он осторожно подхватил Веронику на руки.
Ей почти удалось сбежать от него. Почти. Но это не значит, что игры кончились. Нет. Осталось еще кое-что. Одно маленькое дельце, вкус которого он так пока и не распробовал.
Вероника медленно и неохотно открыла глаза. Первое, что она увидела — выбеленный потолок. Взгляд опустился — бежевые обои с цветочным узором, такие знакомые. Дальше — высокие окна, светлые занавески, темный пол, туалетный столик, зеркало, обрамленное в широкую раму, и наконец картина. Тот самый домик, который когда-то нарисовал Николай.
Вероника от неожиданности села в кровати. Она находилась в собственной спальне. Неужели ей всё это приснилось?
— Малыш, ты чего? — раздался рядом заспанный голос, и повернув голову, Вероника увидела Николая. Тот лежал рядом и сонно смотрел на жену. Она перевела взгляд на часы на прикроватной тумбочке. Полшестого утра.
Вероника удивленно посмотрела на Николая. Тот зевнул. Она не сдержала широкой радостной улыбки. Действительно, просто приснилось. Страшный кошмар, который она позабудет скоро.
— Просто сон плохой приснился, — ответила и снова откинулась на подушки. Прижалась к Николаю. Тот приобнял жену, смежил веки… И снова задремал. В его крепких объятиях заснула и Вероника.
Легкий и пряный сон без сновидений, как рукой сняло, когда она почувствовала ласковое касание губ. Не открывая глаз, потянулась навстречу. Ответила на поцелуй.
Веронику еще немного тревожило послевкусие после того страшного сна. Но вот он, Коля, живой и здоровый. Он рядом с ней, они сейчас вдвоем в их собственной постели. А всё остальное — лишь злая игра Морфея.
— Погоди, а Егор? — тихо спросила она, когда Николай начал стягивать с нее сорочку. Муж тонко улыбнулся.
— Он же у бабушки. Или ты забыла?
Вероника мотнула головой. Верно. У бабушки…
Он прокладывал цепочку дразнящих поцелуев, слегка прикусил кожу на шее. Под горячими ласками рук её тело плавилось, будто воск. И его губы хранили на себе почему-то вкус сладкого летнего вина…
Уже после, они лежали вместе на кровати. И Вероника никогда еще не чувствовала себя более счастливой. Ощущение, близкое к эйфории, распирало изнутри. Веронике оно почему-то представлялось шипучим золотистым шампанским, к белой шапке которого поднимаются маленькие пузырьки.