Или все-таки может?
Как она добралась до кровати, Вероника не помнила. Просто толкнула первую попавшуюся дверь и сделала шаг в маленькую спаленку, залитую бледным светом. Сорочка коснулась приятным холодом кожи, и Вероника забралась под одеяло.
Эта привычка осталась с детства: когда всё плохо, Вероника залазила под одеяло и лежала, укутанная коконом темноты. Тогда кажется, что проблемы там — по ту сторону одеяла — и если лежать неподвижно, они уйдут.
Проблемы, конечно, не оставляли, но это помогало держаться. Всегда. И когда заслышав крики и ругань пришедшего домой пьяного отца и плач матери, тихонько скулящей в ванне, и когда она узнала о болезни Николая, и после встречи с Люцифером, и сейчас должно помочь… Маленькая, но столь необходимая.
Свернувшись калачиком, девушка наконец-то дала волю слезам. Всё, что случилось с ней за этот неимоверно долгий день казалось сном. Диким, страшным сном, который вот-вот должен закончиться. Но ей больше не суждено проснуться дома. Мертвых ведь не пускают за порог.
Шесть лет Вероника готовила себя к тому, что однажды условия договора придется выполнять. Но она никак не ожидала, что её прежняя жизнь оборвется так внезапно. Смерть всегда приходит неожиданно, пусть ты и знаешь, о её скором появлении.
Обессиленная, она заснула быстро. И привиделся ей дом: их небольшая квартирка, где царила поистине гробовая тишина. Лишь иногда ее нарушал звон трамвая, проезжающего неподалеку. Дзынь-дзынь. И снова тишина.
Вероника двинулась по коридору, ступая бесшумно, словно тень.
Сначала приоткрыв дверь в комнату Егора, она заглянула внутрь. Приглушенный свет светильника на прикроватной тумбочке делал спальню её сына, как никогда, уютной. Вероника замерла на пороге, не решаясь сделать шаг. Так и стояла несколько минут, разглядывая силуэт спящего мальчика.
Хоть это и был сон, пусть так и похожий на реальность, всё равно стало больно. Остро кольнуло в сердце, и Вероника даже охнула от резкой боли. На глаза навернулись слезы. Пришлось пару раз моргнуть, чтобы предательская влага не упала с ресниц.
Развернувшись, направилась дальше. Необходимо было увидеть еще одного дорогого человека… И Вероника нашла Николая на кухню. Уронив голову на сложенные руки, он спал за столом. Рядом стояла начатая бутылка водки.
— Коля… Коля… — прошептала она, присаживаясь рядом и ласково проводя рукой по его жестковатым темным волосам. — Мне так жаль… Николай, — и всхлипнув, прижалась лбом к его плечу.
Он неподвижно сидел, а затем вдруг вздрогнул, проснувшись. Приподняв голову и беспокойно озираясь по сторонам, сипло спросил у клубящейся вокруг темноты.
— Вероника? — и повернувшись к ней, что прижималась к мужу, всё также жадно вглядывался во мрак. — Вероника?
— Я здесь. Здесь, — отчаянная надежда затрепыхалась в ней, будто бабочка, пойманная в паучьи сети. — Коля, я здесь. Рядом. Здесь! — и начала трясти за руку, но Николай не замечал ее: вздохнув, он устало потер лицо и поднялся со своего места. Нетвердой походкой направился к выходу из кухни.
— Коля! — крикнула она изо всех сил, но супруг не услышал ее крик. — Коля!
— Не надрывайся, — из темноты раздался такой знакомый спокойный голос. — Он тебя не видит и не слышит, — и повернув голову, Вероника увидела Люцифера.
Появившейся из неоткуда, мужчина стоял рядом, скрестив руки на груди.
— Твоя гибель стало для него сильным ударом. А вот, маленькому Егору пока не сказали, куда же подевалась его мама… Но ничего, я думаю, скоро ему все объяснят, — его губы тронула ироничная улыбка.
Вероника молчала: она сидела, склонив голову, так чтобы волосы скрыли ее лицо. Надо сделать глубокий вдох и сдержать слезы. Это не сложно. Раньше получалось и сейчас получится.
— Ты меня специально сюда отпустил?
— Можно сказать и так, — Люцифер хмыкнул и опустился на стул напротив девушки. — Несколько дней после смерти душа еще сохраняет привязанность к телу. Прости, забыл предупредить. Несложно было догадаться, куда тебя унесет. Это скоро пройдет, — задумчиво добавил. — А теперь нам пора возвращаться домой, — поднялся со своего места. — Вставай, Вероника. Не заставляй меня насильно тебя тащить обратно.
Она подчинилась: поднялась и замерла — Люцифер подошел к ней. Девушка закрыла глаза, ощутив его тяжелые ладони на своих плечах.
Прошло несколько секунд, и земля под ногами исчезла — они начали падать в сплошную темноту, холодную и липкую, будто смола…
И тут Вероника проснулась: села резко в кровати и постаралась успокоить бешено стучащее сердце, делая глубокие вдохи и выдохи. Потом же протерев заспанные глаза, она бросила взгляд в окно — в Пустом мире светило солнце.
Что там за этим морем буйных трав,
Что там вверху над этим небом звездным?
Лишь пустота, а небо из стекла -
Холодный купол, перекрывший воздух.
Lutien
Небольшая кухонька, соединенная со столовой, была залита ярким солнечным светом. Вероника замерла на пороге, обводя ее долгим внимательным взглядом, а затем, не обнаружив ничего подозрительного подвоха, подошла к холодильнику. После вчерашнего побега она сильно проголодалась.
Очередная мрачная шутка Люцифера, подарившего ей физическое тело в своем мире. Как Вероника успела заметить, Князь любит черный юмор.