И сейчас он стоит перед ним… Или все-таки не он?
— Ищу маму.
Подросток усмехнулся и выбросил выпотрошенную сигарету.
— Здесь? Свою маму? — а потом склонился к нему, приглядываясь. — Ааа… Узнаю эту породу. Ты знаешь, что я не люблю незваных гостей?
— Теперь знаю, — буркнул Егор.
Его ответ судя по всему развеселил хозяина. Улыбка того стала шире. Егор же испуганно отступил назад. Он впервые сталкивался в своих снах с кем-нибудь… Живым. Но парень уж точно не походил на живого. Что-то холодное и темное исходило от него.
— Я помню вас, — подросток удивленно вскинул брови. — Вы приходили на похороны моей мамы и отдали мне ее кулон.
— Да. Она говорила, что ты смышленый мальчик и очень необычный, в придачу, — задумчиво согласился с ним Люцифер. — Ты боишься меня?
— Нет.
— Врешь. Я чувствую твой страх, — он сделал шумный вдох, — такой же сладкий, как и у твоей матери, — обжег его насмешливым взглядом алых глаз.
Егор огромной силой воли заставил себя остаться стоять на месте. От страха хотелось сорваться и бежать, бежать, бежать без оглядки подальше от Хозяина Пустого мира.
— Я пришел найти маму, — с трудом проговорил он.
— Да, да… — Люцифер отмахнулся. — Я это слышал. Но с чего ты взял, что я дам тебе просто так найти её? И тем более увидеться, а?
Егор промолчал в ответ. А потом спросил.
— А что вы хотите взамен?
Дьявол задумался. Он замолчал, глядя куда-то поверх Егора, в темные небеса. Молчал Хозяин долго, несколько минут. А потом покачал головой. Ему хотелось согласиться, ему хотелось поймать в руки такую ценную пташку… Но что-то удержало от такого шага.
— Проваливай, мелочь, — махнул рукой. — И больше не приходи. Живым здесь не место, — тени обступили Егора, сомкнулись плотной стеной, и их холодные прикосновения вернули мальчика в реальность.
Он так и не смог туда вернуться. Сколько бы ни вспоминал перед сном Пустой мир, сколько бы ни думал о Веронике — его там не ждали. Но Егор оказался упрямым и, во что бы ни стало, решил вернуться. Пусть это и займет некоторое время.
А время шло, утекало сквозь пальцы, как вода… Когда Егору исполнилось одиннадцать, Лидия родила дочку от Николая. Они были уже год женаты. Потом через два года еще одну девочку, а через три еще одну.
Они переехали в другую квартиру. Егор пошел в другую школу. Но и там отношения с одноклассниками не заладились. Его считали странным, чокнутым, психом, который слишком много фантазирует. Ему не место в их дружной и уже сложившейся компании.
Но оно и к лучшему, думал Егор. Ему нравилось одиночество. Больше всего он любил прогулки по городу. Включить плеер и идти куда глаза глядят. Заблудиться? Нет, он этого не боялся. Внутреннее чутье его ни разу не подводило. Даже в лабиринте узких улочек Старого Города, где без карты или навигатора можно было плутать долго, Егор без проблем находил нужную улицу или выход на площадь.
Егор мог до позднего вечера гулять по городу, а потом неохотно возвращался домой. Его семья была ничуть не лучше, чем одноклассники. После смерти бабушки, он потерял единственного человека, который его понимал. Отцу и Лидию не было до мальчишки никого дела. Первый был слишком занят работой, вторая детьми.
Николай больше не пытался найти общий язык с сыном. У него своих забот хватало. Семья, работа, дом, отпуск летом. Не до странностей сына. Тем более, и сам Егор не особо шел на контакт. В семье он был белой вороной. Постепенно эта роль стала ему привычной. Вырос таким, значит, вырос. С характером ничего не поделать.
Единственной, кто проявлял к брату внимание, была старшая дочка Лидии и Николая — Алиса. В детстве она не могла уснуть без звука его голоса. Обнимала свою плюшевую собаку и внимательно слушала Егора, который читал вслух какую-нибудь сказку, пока сон не заберет в свое сладкий чертог. Они часто вместе играли, и возня с малышней нисколько не утомляла её старшего брата.
Егор любил свою маленькую сестричку, и та была к нему очень сильно привязана. Милая девчушка с темными глазами, как у отца, и волосами цвета меда. Они и по характеру были похожи. Иногда Егор ей рассказывал о своих снах, и Алиса была единственной, кто относился к этому серьезно, а не смеялся.
Но всё кончилось неожиданно, как оно обычно и случается.
Алиса долго горевала о своем брате, когда того не стало. Трагедия случилась, когда Егору исполнилось семнадцать. Он как раз возвращался с дополнительных занятий.
Тогда была зима. Снежный и ветреный декабрь, и рано стемнело. На черном шелке небес сияли яркие звезды. Мороз покалывал щеки. Егор шел по пустой широкой улице. В наушниках громко играла музыка.
Единственный фонарь не горел, потому водитель не сразу увидел подростка перебегающего улицу. А Егор, уплывший в свои мысли, не додумался посмотреть по сторонам.
Перепуганный насмерть водитель отвез его в больницу, но было уже поздно. Мальчика не удалось спасти.
Когда, наконец, дозвонились до семьи и сообщили трагичную новость, у Алисы случилась истерика, и Лидия, бледная, как смерть, пыталась успокоить свою дочь. Николай же долго не мог прийти в себя от новости о внезапной кончине сына.
Всё не может так закончится. Так не должно быть. Егору всего-то было семнадцать. Пацан, вечно витающий в облаках. Закончив школу, он планировал поступить в технический. У него вся жизнь была впереди… Нет. Это скорее всего ошибка. Розыгрыш. Так не бывает. Слишком много смертей выпало на его судьбу, будто кто-то специально отнимает сначала жену, затем мальчика.